מבוא לתפקוד ציפויי מתכת על בלוקי טרמינלים

ניתן לחלק את תפקידי הציפויים בעיקר לשלוש קטגוריות: תפקידי הגנה, תפקידי חשמל ותפקודים מכניים/תהליכיים.
1. תפקוד מגן (עמידות בפני קורוזיה ועמידות)
זוהי הפונקציה הבסיסית והחשובה ביותר של ציפוי.
- מניעת חמצון וקורוזיה של המצע: נחושת יכולה ליצור תחמוצת נחושת או גופרת נחושת כאשר היא נחשפת לאוויר לח או לסביבות המכילות גופרית. לתרכובות אלו יש מוליכות נמוכה מאוד והן יכולות ליצור שכבת בידוד, מה שמוביל לעלייה פתאומית בהתנגדות המגע, מה שעלול לגרום לחימום או אפילו לכשל במעגל. הציפוי משמש כ"מחסום" צפוף, המבודד את המצע מהסביבה החיצונית.
- שיפור יכולת ההסתגלות הסביבתית: עבור סביבות יישום שונות (כגון טמפרטורה ולחות גבוהות, ריסוס מלח וגזים כימיים תעשייתיים), בחירת ציפוי מתאים יכולה לשפר משמעותית את עמידות הקורוזיה של הדקים. לדוגמה, ציפוי ניקל או כרום מתפקד בצורה יוצאת דופן בסביבות תעשייתיות קשות.

2. תפקוד חשמלי (הבטחת ביצועי הולכה)
ייצוב והפחתת התנגדות מגע: מתן משטח בעל התנגדות נמוכה: ציפויים כמו פח וכסף בעלי מוליכות טובה ואינם נוטים לחמצון, ומציעים נתיב יציב בעל התנגדות נמוכה לזרימת זרם.
- שבירת שכבות תחמוצת מבודדות: ציפויים רבים (במיוחד בדיל וסגסוגות בדיל) רכים יחסית. כאשר מהדקים הדקים או מהדקים ברגים, הציפוי יכול לעבור עיוות מיקרוסקופי ולזרום, ולנקב את החוט או את שכבת התחמוצת על פני הדק המחבר, מה שמאפשר מגע ישיר מתכת למתכת (כלומר, "מגע מתכתי"), מה שמפחית מאוד את התנגדות המגע.
- שמירה על יציבות חשמלית לטווח ארוך: ציפויים איכותיים יכולים לשמר את מצב פני השטח שלהם לאורך זמן, למנוע זחילת התנגדות הנגרמת מקורוזיה ולהבטיח חיבורים חשמליים יציבים לאורך כל מחזור חיי המוצר.

פונקציות מכניות ועיבוד
שיפור יכולת הריתוך: עבור הדקים הדורשים ריתוך (כגון הדקי PCB), ציפוי הוא קריטי. ציפוי בדיל וסגסוגת בדיל-עופרת בעל יכולת הלחמה מצוינת, מה שמבטיח שחיבורי ההלחמה מהירים, חזקים ואמינים. יכולת ההלחמה של נחושת טהורה מתדרדרת קשות לאחר חמצון פני השטח, והציפוי מספק משטח הלחמה עמיד לאורך זמן.
שיפור עמידות בפני שחיקה: הדקים עוברים לעיתים קרובות פעולות כגון חיבור וניתוק או הידוק ברגים במהלך השימוש. ציפויים קשים כמו ציפוי ניקל או כרום יכולים להגביר ביעילות את קשיות פני השטח, להפחית שחיקה כתוצאה מהכנסה חוזרת ונשנית ולהאריך את חיי השירות. הם גם מונעים חשיפה של חומרים בסיסיים קורוזיביים עקב שחיקה.
הפחתת חיכוך משטח מגע: ציפויים מסוימים (כגון פח) הם בעלי תכונות שימון עצמי, מה שהופך את הידוק הברגים לחלק יותר, את מומנט המגע ליציב יותר ומפחית את שחיקת החיכוך בין מתכות.