Introduction au rôle des revêtements métalliques sur les borniers

Les fonctions des revêtements peuvent être principalement divisées en trois catégories : fonctions de protection, fonctions électriques et fonctions mécaniques/de processus.
1. Fonction protectrice (résistance à la corrosion et durabilité)
Il s'agit de la fonction la plus fondamentale et la plus importante d'un revêtement.
Prévention de l'oxydation et de la corrosion du substrat : le cuivre peut former de l'oxyde ou du sulfure de cuivre lorsqu'il est exposé à l'air humide ou à des environnements contenant du soufre. Ces composés présentent une très faible conductivité et peuvent former une couche isolante, entraînant une augmentation soudaine de la résistance de contact, susceptible de provoquer un échauffement, voire une défaillance du circuit. Le revêtement agit comme une barrière dense, isolant le substrat de l'environnement extérieur.
Amélioration de l'adaptabilité environnementale : pour différents environnements d'application (tels que températures et humidité élevées, brouillard salin et gaz chimiques industriels), le choix d'un revêtement approprié peut considérablement améliorer la résistance à la corrosion des bornes. Par exemple, le nickelage ou le chromage offrent d'excellentes performances dans les environnements industriels difficiles.

2. Fonction électrique (garantissant les performances de conductivité)
- Stabilisation et réduction de la résistance de contact : Fourniture d'une surface à faible résistance : les revêtements tels que l'étain et l'argent ont une bonne conductivité et ne sont pas sujets à l'oxydation, offrant un chemin stable et à faible résistance pour le flux de courant.
- Rupture des films d'oxyde isolants : De nombreux revêtements (notamment l'étain et ses alliages) sont relativement tendres. Lors du sertissage des cosses ou du serrage des vis, le revêtement peut subir une déformation et un écoulement microscopiques, perforant le fil ou le film d'oxyde à la surface de la cosse, ce qui permet un contact métal-métal direct (ou « contact métallique ») et réduit considérablement la résistance de contact.
- Maintien d'une stabilité électrique à long terme : les revêtements de haute qualité peuvent préserver leur état de surface au fil du temps, empêchant ainsi la fluctuation de la résistance causée par la corrosion et assurant des connexions électriques stables tout au long du cycle de vie du produit.

Fonctions mécaniques et de traitement
Amélioration de la soudabilité : Pour les bornes nécessitant une soudure (comme les bornes de circuits imprimés), le plaquage est essentiel. Le plaquage à l’étain et en alliage étain-plomb offre une excellente soudabilité, garantissant des joints de soudure rapides, robustes et fiables. La soudabilité du cuivre pur se détériore fortement après oxydation superficielle ; le plaquage assure une surface soudable durable.
Amélioration de la résistance à l'usure : Les bornes sont fréquemment utilisées pour des opérations telles que le branchement et le débranchement, ou le serrage des vis. Les revêtements durs, comme le nickelage ou le chromage, permettent d'accroître efficacement la dureté de surface, de réduire l'usure due aux branchements et débranchements répétés et d'allonger la durée de vie. Ils empêchent également la corrosion des matériaux sous-jacents.
Réduction du frottement des surfaces de contact : Certains revêtements (comme l’étain) possèdent des propriétés autolubrifiantes, ce qui facilite le serrage des vis, stabilise le couple et réduit l’usure par frottement entre les métaux.